Selepas kemalangan Challenger, penerbangan bolak-balik seterusnya digantung, sementara menunggu keputusan siasatan Suruhanjaya Rogers. Manakala NASA telah mengadakan siasatan dalaman terhadap kebakaran Apollo 1 pada tahun 1967, tindakan selepas Challenger telah lebih dikekang oleh penghakiman badan-badan luar. Suruhanjaya Rogers menawarkan sembilan cadangan untuk meningkatkan keselamatan dalam program kapal angkasa, dan NASA telah diarahkan oleh Presiden Reagan melaporkan kembali dalam tempoh tiga puluh hari tentang bagaimana ia merancang untuk melaksanakan bagi setiap cadangan.

Apabila bencana berlaku, Tentera Udara telah melakukan pengubahsuaian luas Kompleks Pelancaran Angkasa Lepas 6 (SLC-6, disebut sebagai "Slick Six") di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California, untuk pelancaran dan pendaratan operasi Ulang terperingkat melancarkan satelit dalam orbit kutub, dan bercadang penerbangan pertama kutub bagi 15 Oktober 1986. Pada asalnya dibina untuk projek Makmal Pengorbit Dengan Manusia yang dibatalkan pada tahun 1969, pengubahsuaian telah membuktikan bermasalah dan mahal, berharga lebih daripada $ 4 bilion. Kehilangan Challenger memotivasikan Tentera Udara untuk menggerakkan rantaian peristiwa yang akhirnya membawa kepada 13 Mei 1988 keputusan untuk membatalkan rancangan pelancaran Vandenberg Shuttle, dalam memihak kepada pelancaran kenderaan tanpa pemandu Titan IV.

Sebagai tindak balas kepada cadangan suruhanjaya itu, NASA memulakan jumlah reka bentuk semula penggalak roket pepejal kapal angkasa, yang kemudian dijaga oleh kumpulan pengawasan bebas seperti yang ditetapkan oleh suruhanjaya itu. kontrak NASA dengan Morton Thiokol, kontraktor yang bertanggungjawab bagi enjin roket pepejal, termasuk klausa yang menyatakan bahawa sekiranya berlaku kegagalan yang membawa kepada "kehilangan nyawa atau misi," Thiokol akan kehilangan $ 10 juta daripada yuran insentif dan secara rasmi menerima liabiliti undang-undang kegagalan. Selepas kemalangan Challenger, Thiokol bersetuju untuk "secara sukarela menerima" hukuman kewangan dalam pertukaran untuk tidak dipaksa untuk menerima liabiliti.

NASA juga mewujudkan Pejabat Keselamatan, Kebolehpercayaan dan Jaminan Kualiti baru, yang diketuai kerana suruhanjaya itu telah dinyatakan oleh pentadbir bersekutu NASA yang melaporkan terus kepada pentadbir NASA. George Martin, yang sebelum ini Martin Marietta, telah dilantik ke jawatan ini. Bekas pengarah penerbangan Challenger, Jay Greene menjadi Ketua Bahagian Keselamatan pimpinan.

Jadual pelancaran tidak realistik optimis dikejar oleh NASA telah dikritik oleh Suruhanjaya Rogers sebagai penyumbang kemungkinan menyebabkan kemalangan. Selepas kemalangan itu, NASA cuba untuk bertujuan pada kadar penerbangan ulang-alik yang lebih realistik: ia berkata pengorbit lain, Endeavour, untuk armada kapal angkasa untuk menggantikan Challenger, dan ia bekerja dengan Jabatan Pertahanan untuk meletakkan lebih banyak satelit di orbit menggunakan kenderaan pelancaran dibuang bukannya ulang-alik. Pada bulan Ogos 1986, Presiden Reagan juga mengumumkan bahawa pengangkutan ulang-alik tidak lagi membawa muatan satelit komersial. Selepas terhenti selama 32 bulan, misi ulang-alik akan datang, STS-26, telah dilancarkan pada 29 September 1988.

Walaupun perubahan telah dibuat oleh NASA selepas kemalangan Challenger, ramai pengulas telah berhujah bahawa perubahan dalam struktur pengurusan dan budaya organisasi adalah tidak mendalam dan tidak tahan lama.

Selepas bencana bolak-balik angkasa lepas Columbia pada tahun 2003, perhatian sekali lagi memberi tumpuan kepada sikap pengurusan NASA terhadap isu-isu keselamatan. The Columbia Accident Investigation Board (CAIB) membuat kesimpulan bahawa NASA telah gagal untuk belajar banyak pengajaran dari Challenger. Khususnya, agensi itu telah tidak menubuhkan pejabat benar-benar bebas untuk kawalan keselamatan; yang CAIB merasakan bahawa di kawasan ini, "balas NASA kepada Suruhanjaya Rogers tidak memenuhi niat Suruhanjaya". CAIB percaya bahawa "punca-punca kegagalan institusi yang bertanggungjawab bagi Challenger belum ditetapkan," mengatakan bahawa "proses membuat keputusan yang tidak sempurna" yang sama yang telah menyebabkan kemalangan Challenger yang bertanggungjawab untuk kemusnahan Columbia tujuh belas tahun kemudian.

Liputan media

Walaupun kehadiran New Hampshire Christa McAuliffe, ahli Guru dalam program Angkasa, pada anak-anak kapal Challenger telah menimbulkan minat media, terdapat sedikit liputan siaran langsung pelancaran. Satu-satunya liputan TV kebangsaan seacra langsung umum telah disediakan oleh CNN; walaupun beberapa rangkaian radio juga secara langsung. NBC, CBS dan ABC semua memecah masuk ke programing biasa sejurus selepas kemalangan itu; John Palmer dari NBC mengumumkan terdapat "masalah besar" dengan pelancaran. Kedua-dua Palmer dan penyampai berita CBS Dan Rather bertindak balas kepada kamera menangkap video secara langsung sesuatu menurun dengan payung terjun ke dalam kawasan di mana Challenger serpihan telah jatuh dengan kekeliruan dan spekulasi bahawa seorang anak kapal mungkin telah diusir dari ulang-alik dan terselamat. Pengangkutan ulang-alik itu tidak mempunyai kerusi lenting individu atau kapsul anak kapal melarikan diri. Kawalan misi dikenalpasti payung terjun sebagai payung terjun paramedik ke kawasan itu tetapi ini juga tidak betul berdasarkan spekulasi dalaman pada kawalan misi. Chute yang merupakan payung terjun dan kon hidung dari salah satu penggalak roket pepejal yang telah dimusnahkan oleh pegawai keselamatan rangkaian selepas letupan. Oleh kerana kehadiran McAuliffe pada misi, NASA mengaturkan dengan banyak sekolah-sekolah awam Amerika untuk melihat pelancaran secara langsung di NASA TV. Akibatnya, ramai yang kanak-kanak sekolah di Amerika Syarikat pada 1986 telah sebenarnya mempunyai peluang untuk melihat pelancaran secara langsung. Selepas kemalangan itu, 17 peratus daripada responden dalam satu kajian melaporkan bahawa mereka telah melihat pelancaran kapal, manakala 85 peratus menyatakan bahawa mereka telah belajar daripada kemalangan dalam tempoh satu jam. Ketika pengarang akhbar itu melaporkan, "hanya dua kajian telah mendedahkan lebih pesat penyebaran [berita]." (Salah satu daripada kajian adalah penyebaran berita di Dallas selepas pembunuhan Presiden John F. Kennedy, manakala yang lain adalah penyebaran berita di kalangan pelajar di Kent State mengenai kematian Presiden Franklin D. Roosevelt.) Satu lagi kajian menyatakan bahawa "walaupun orang-orang yang tidak menonton televisyen pada masa bencana hampir tertentu untuk melihat gambar-gambar grafik kemalangan dimainkan sebagai rangkaian televisyen melaporkan cerita hampir berterusan untuk sepanjang hari. "Kanak-kanak adalah lebih cenderung berbanding orang dewasa telah melihat kemalangan itu tinggal, kerana ramai kanak-kanak-48 peratus daripada kanak-kanak berusia 9-13 tahun, menurut satu tinjauan-menyaksikan pelancaran itu di sekolah New York Times.

Mengikuti hari kemalangan, kepentingan akhbar kekal tinggi. Manakala hanya 535 pemberita diakreditasi untuk menampung pelancaran itu, tiga hari kemudian terdapat 1,467 pemberita di Pusat Angkasa Kennedy dan satu lagi 1040 di pusat Angkasa Johnson. Acara ini menjadi tajuk utama dalam akhbar-akhbar di seluruh dunia.

Kegunaan sebagai kajian kes

Kemalangan Challenger telah sering digunakan sebagai kajian kes dalam kajian mata pelajaran seperti keselamatan kejuruteraan, etika pemberian maklumat, komunikasi, kumpulan membuat keputusan, dan bahaya pemikiran kumpulan. Ia adalah sebahagian daripada bacaan yang diperlukan untuk jurutera memohon lesen profesional di Kanada dan negara-negara lain. Roger Boisjoly, jurutera yang memberi amaran tentang kesan cuaca sejuk pada gelang O, berhenti daripada kerjanya di Morton Thiokol dan menjadi penceramah mengenai etika di tempat kerja. Beliau berhujah bahawa kaukus yang dipanggil oleh pengurus Morton Thiokol, yang menyebabkan cadangan untuk melancarkan, "merupakan forum membuat keputusan yang tidak beretika yang terhasil daripada ugutan pelanggan sengit." Kejujuran dan integriti yang membawa kepada dan secara langsung berikutan bencana pengangkutan ulang-alik, Roger Boisjoly telah dianugerahkan Hadiah Saintifik Kebebasan dan Tanggungjawab daripada Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains. Banyak kolej dan universiti juga telah menggunakan kemalangan di kelas pada etika kejuruteraan.

Pereka Maklumat Edward Tufte mendakwa kemalangan Challenger adalah satu contoh masalah-masalah yang boleh berlaku dari kekurangan kejelasan dalam penyampaian maklumat. Beliau berhujah bahawa jika jurutera Morton Thiokol telah lebih jelas membentangkan data yang mereka mempunyai hubungan antara suhu rendah dan membakar berterusan dalam sendi pepejal penggalak roket, mereka mungkin telah berjaya memujuk pengurus NASA untuk membatalkan pelancaran. Untuk menunjukkan ini, beliau telah mengambil segala data yang didakwa sebagai jurutera telah dibentangkan semasa taklimat itu, dan diformatkan semula ia ke graf tunggal kerosakan gelang O berbanding suhu pelancaran luar, menunjukkan kesan sejuk kepada tahap kerosakan gelang O. Tufte kemudian meletakkan pelancaran cadangan Challenger pada graf mengikut suhu yang diramalkan pada majlis pelancaran. Menurut Tufte, suhu pelancaran Challenger begitu jauh di bawah pelancaran yang paling sejuk, dengan kerosakan yang paling teruk lihat setakat ini, bahawa walaupun seorang pemerhati yang boleh menentukan bahawa risiko bencana adalah teruk.

Tufte mempunyai juga berhujah bahawa pembentangan lemah maklumat yang mungkin juga telah menjejaskan keputusan NASA semasa penerbangan terakhir kapal angkasa Columbia.

Boisjoly, Wade Robison, profesor Rochester Institute of Technology, dan rakan-rakan mereka telah bersungguh-sungguh menolak kesimpulan Tufte tentang peranan jurutera Morton Thiokol dalam kehilangan Challenger. Pertama, mereka berhujah bahawa jurutera tidak mempunyai maklumat yang boleh didapati sebagai Tufte mendakwa: "Tetapi mereka tidak tahu suhu walaupun mereka cuba untuk mendapatkan maklumat yang Tufte belum mendapatkan fakta yang tepat walaupun maklumat boleh didapati untuk melihat untuk itu." dan mereka berhujah bahawa Tufte" tidak memahami dengan teliti hujah dan bukti jurutera memberi. Mereka juga mengkritik rajah Tufte sebagai "parah cacat oleh kriteria Tufte sendiri. Paksi menegak menjejaki kesan yang salah, dan paksi mendatar memetik suhu tidak disediakan untuk jurutera dan, sebagai tambahan, bercampur suhu gelang O dan suhu udara ambien seolah-olah dua adalah sama. "

Bencana Challenger juga menyediakan peluang untuk melihat bagaimana trauma peristiwa terjejas jiwa kanak-kanak. Sekurang-kurangnya satu kajian psikologi telah mendapati bahawa kenangan letupan Challenger ini serupa dengan kenangan mengalami tunggal, trauma tidak berulang. Majoriti kenangan kanak-kanak daripada Challenger sering yang jelas dan konsisten, dan juga seperti penempatan peribadi seperti siapa mereka dengan atau apa yang mereka lakukan apabila mereka mendengar berita itu teringat juga. Dalam satu kajian AS, kenangan kanak-kanak telah direkodkan dan diuji lagi. Kanak-kanak di Pantai Timur teringat peristiwa yang lebih mudah berbanding kanak-kanak di Pantai Barat, kerana perbezaan masa. Kanak-kanak di Pantai Timur memuat melihat letupan pada TV semasa di sekolah, atau bangsa itu mendengar bercakap mengenainya. Pada sebelah yang lain di negara ini, kebanyakan kanak-kanak sama ada dalam perjalanan ke sekolah, atau hanya bermula kelas pagi mereka. Para penyelidik mendapati bahawa kanak-kanak yang menyaksikan letupan di TV mempunyai sambungan yang lebih emosi kepada majlis itu, dan dengan itu mempunyai masa yang lebih mudah mengingat. Selepas setahun kenangan kanak-kanak telah diuji, dan orang-orang di Pantai Timur teringat peristiwa yang lebih baik daripada rakan-rakan Pantai Barat mereka. Tidak kira di mana mereka apabila ia berlaku, letupan Challenger itu masih satu peristiwa penting yang ramai kanak-kanak mudah diingati.

Perlanjutan Program Bolak-balik

Selepas kemalangan itu, armada Bolak-balik Angkasa Lepas NASA telah dibumikan selama hampir tiga tahun sementara siasatan, pendengaran, kejuruteraan reka bentuk semula SRB, dan lain-lain di belakang tabir teknikal dan ulasan pengurusan, perubahan, dan persediaan yang sedang berlaku. Pada 11:37 pada 29 September 1988, Bolak-balik angkasa lepas Discovery diangkat dengan lima krew dari Pusat Angkasa Kennedy pad 39-B. Ia menjalankan Tracking & Data Relay Satellite, TDRS-C (dinamakan TDRS-3 selepas penggunaan), yang menggantikan TDRS-B, satelit yang telah dilancarkan dan hilang pada Challenger. Pelancaran "Kembalilah kepada Penerbangan" Discovery juga merupakan satu ujian daripada penggalak direka semula, suatu anjakan kepada pendirian yang lebih konservatif mengenai keselamatan (contohnya, ia merupakan kali pertama anak-anak kapal telah dilancarkan pada sut tekanan sejak STS-4, yang terakhir empat ujian penerbangan awal bolak-balik), dan peluang untuk mengembalikan maruah negara dalam program angkasa Amerika, terutamanya penerbangan angkasa yang dipandu manusia. Misi, STS-26, merupakan satu kejayaan (dengan hanya dua kegagalan sistem kecil, salah satu daripada sistem pendingin kabin dan salah satu antena Ku-band), dan jadual tetap penerbangan STS diikuti, berterusan tanpa gangguan yang dilanjutkan sehingga bencana Columbia 2003.

Barbara Morgan, sandaran untuk McAuliffe yang berlatih bersamanya di Guru dalam program angkasa dan semasa KSC menonton pelancaran beliau pada 28 Januari 1986, menaiki STS-118 sebagai Pakar Misi pada Ogos 2007.